前列腺癌生化复发是依赖于检测血液里总的前列腺特异性抗原，即tPSA这个项目来发现。

通过根治性的手术或者放疗后，患者tPSA应该降到很低的值，如做完手术后，判定此手术效果达到比较满意的值，应该是＜0.2ng/mL，即总的PSA(tPSA)＜0.2ng/mL。会有一部分患者在手术之后的一段时间之内，确实会低于此值。

但是随着随访的时间延长，可能一部分患者此指标会有所反弹，出现超过0.2ng/mL时，就称之为出现了生化复发。所谓生化复发，就是化验室检测tPSA值出现了复发反弹。

但是在这时如果进行影像学上的检查，如核磁、骨扫描，甚至做PET-CT，可能并不能发现有影像学上复发、进展迹象，所以生化复发通常是出现在影像学上复发之前。

但有一些患者确实可能在以后的随访当中，会再出现影像学上的复发和进展，发现真正的局部转移灶，是局部复发或者远处转移灶情况。