原位癌通常不是癌前病变，而是已经发生癌变的情况。原位癌是病理学名词，指癌细胞局限在黏膜上皮层内，没有突破基底膜向深层发生浸润，而癌前病变没有发生癌的改变。
原位癌是癌症的最早期阶段，通常在很多癌症的分期方面，原位癌被定义为0期的癌。原位癌一旦发现后，应该积极进行以手术切除为主的综合治疗。在根治性手术切除后，绝大多数原位癌可以获得治愈。
由于原位癌的癌细胞没有突破基底膜向深层浸润，就没有机会侵入血管或者淋巴管当中发生转移和扩散。所以，绝大多数的原位癌预后较好，手术治疗后通常建议病人每3-6个月进行复查即可，不需要进行术后的化疗或者放疗。
临床上对于部分癌前病变，比如肠息肉、胃息肉等，发现后通常也建议进行手术治疗，比如内镜下的手术切除等。根除这些癌前病变后，可以有效地减少癌前病变演变为原位癌，甚至是浸润性癌。
