TSH是促甲状腺激素，是来自垂体前叶分泌的激素，受下丘脑的TRH，即促甲状腺激素释放激素的控制。TSH刺激甲状腺分泌T3、T4，血中的T3、T4反过来又会抑制TSH的分泌。因此，如果化验出现血中TSH偏低，临床上最常见的原因就是甲亢，也会出现亚临床甲亢。
如果化验单是TSH低，T3、T4高，最常见的原因就是甲亢。还有一种情况是T3、T4正常，只是TSH低，考虑可能是亚临床甲亢。甲亢需要治疗，亚临床甲亢一般需要观察，定期复查。除了甲状腺本身的疾病会影响TSH，垂体的疾病也会影响。因为TSH是来自垂体，如果是垂体前叶功能减退或者功能低下，可能也会出现TSH正常或者偏低。
TSH比较敏感，尤其是在甲亢时，如果血中的T3、T4升高，TSH很快就会被抑制，所以临床上如果T3、T4正常，TSH偏低，考虑可能为亚临床甲亢。如果T3、T4高，TSH低，再结合临床症状，考虑患者为甲亢。
