发生口苦的机制非常复杂，可能有病理学因素，同时也有可能合并心理社会因素。常见引起口苦的疾病包括消化不良以及胃食管反流病，部分是胆汁反流性胃炎。在临床上，这三类患者最容易同时有口苦主诉，对于具体发生口苦的原因是什么，在现代医学，也就是西医学的理论范畴之内很难解释。
另一方面是否有口苦感觉，或者这种感觉的严重程度受到心理、神经、精神、社会因素影响，可能患者处于焦虑或者失眠、紧张压力状态下，对于口苦的感受会更加强烈。出现口苦症状的时候，如果同时伴有上腹部隐痛、胀满、反酸、烧心等上消化道症状。
建议患者进行胃镜检查，排除上消化道器质疾病。如果口苦的同时合并皮肤巩膜黄染、厌油腻等症状，建议患者进行血液生化检查，了解肝肾功能，同时进行B超检查来排除肝胆疾病。
