胰腺炎是由于饮食不当、暴饮暴食、大量饮酒，或既往有胆囊结石病史，进而出现胆管结石使胰管分泌不畅等原因，导致急性胰酶分泌不畅，从而出现胰腺自身消化的过程。因此胰腺炎不会传染，但一旦发生胰腺炎，应及时诊治，否则达到重症胰腺炎程度，可能有生命危险。
胰腺炎分为轻症胰腺炎和重症胰腺炎，具体如下：
1、轻症胰腺炎：通过进食、补液，可较快恢复；
2、重症胰腺炎：可导致多脏器损伤，此时除胰腺发炎外，可出现中上腹进行性持续疼痛，腹胀、排气、排便减少等胃肠功能衰竭表现，还可导致呼吸频率增快、呼吸困难以及呼吸系统损伤。皮肤出现瘀点、瘀斑等血液系统受损，或出现尿量减少等肾功能受损表现。若重症胰腺炎出现多脏器损伤，则预后较差，甚至可危及生命。
