无论是急性肾功能衰竭，还是慢性肾功能衰竭，都是肌酐水平大于正常值的上限，正常值的上限每个医疗单位的参考范围不一样。男性大体上是53-106μmol/L，而女性是44.2-88.4μmol/L，如果超过正常值的上限，就会出现肾功能不全。

肾功能不全时肌酐上限可能很大，有人发现肌酐可以达到3000μmol/L，在临床工作中超过2000μmol/L的病人很少，因为这个时候肌酐已经非常高，对机体的影响力非常大，有可能病人出现了昏迷、心力衰竭，或者出血的情况，此时必须进行肾脏替代治疗。实际上超过707μmol/L的时候，就可以诊断为肾功能衰竭，也就是肾功能不全的尿毒症期。

肾功能不全的尿毒症期进行口服药物治疗效果不理想，无论急性期，还是慢性期，都需要进行血液透析，或者腹膜透析，来进行对症治疗，排除毒素、排出水分，使肾脏功能可能得到一定程度的缓解。

急性肾功能不全经过积极的治疗以后，可以恢复到正常范围之内，而慢性肾功能不全经过治疗，血中的肌酐可有一定程度的降低，但是不可能降低到正常范围之内。