黄芪是补气要药，性味甘温，入脾经、肺经，有补气固表、利尿托毒、促排脓、敛疮生肌的作用。可用于肺虚咳嗽，也可用于脾虚食欲不振、消化不良、腹胀。另外黄芪可固表、补益表虚，用于表虚自汗。同时也可以用于气虚所致水肿，因其有敛疮生肌的作用，可用于疮疡破溃后不能收口。

黄芪可用于糖尿病肾病、尿蛋白阳性、糖尿病的治疗，有降糖作用。大多数人都可以应用黄芪，但发热、外感实邪时不宜补益，以免敛邪。另外如果对这个药物过敏，也不宜使用。