糖尿病酮症酸中毒导致昏迷的原因目前尚未明确，严重脱水、血浆渗透压升高、脑细胞脱水以及缺氧等，对脑组织均会产生不良影响，引起昏迷。血中酮体，尤其是乙酰乙酸浓度过高，也与昏迷关系密切。β-羟丁酸堆积会导致酸中毒，伴随出现电解质紊乱也会导致昏迷。因此，糖尿病酮症酸中毒在临床处理时应重视纠正水电解质平衡，以及纠正肾脱水状态，患者多可转危为安。

糖尿病酮症酸中毒简称为DKA，是指糖尿病患者在各种诱因作用下，胰岛素明显不足，升糖激素不适当升高，造成高血糖、高血酮、酮尿、脱水、电解质紊乱、代谢性酸中毒等病理改变临床症候群，为内科常见的急症之一。诱发DKA的主要原因为感染、饮食或治疗不当，以及各种应激因素。未经治疗的1型糖尿病患者病情进展，尤其儿童和青少年首发症状可为DKA。糖尿病酮症酸中毒意识障碍个体差异较大，早期可表现为精神不振、头痛、头晕，继而可出现烦躁不安或嗜睡，逐渐可以进入昏睡、各种反射迟钝甚至消失，最终进入昏迷。