总前列腺特异性抗原是前列腺分泌的一种独特分子标志，且只有前列腺才会分泌这种物质。当指标偏高时，一般有两种情况，第一种是前列腺炎症，第二种是前列腺有肿瘤，均与前列腺病变有关，即只有前列腺病变时，指标才会出现升高。此外，在某些特殊时期，如患者插完导尿管或者经过尿道做有创性检查，由于局部炎症因素，也可导致总前列腺抗原一过性升高。所以在查前列腺抗原时，一般需避开操作检查才较准确。如果避开干扰因素后仍升高，通常提示前列腺有急性炎症或者肿瘤。临床医生会根据患者症状，进行一系列针对性的影像学检查，如前列腺彩超，甚至前列腺磁共振，判断前列腺是由炎症还是由肿瘤引起，进一步还可以做前列腺穿刺、活检等。在我国针对50岁以上老年男性，如果排尿有异常，建议查总前列腺特异性抗原，可及早发现和诊断前列腺癌，此为总前列腺特异性抗原的价值。
