前纵隔肿瘤只是一个笼统的称呼，包括很多类型的肿瘤，其来源不同，所以会出现不同症状。但总体而言，前上纵隔肿瘤有40%的患者没有任何症状，60%患者有症状，其中大部分是恶性肿瘤。良性肿瘤因为生长比较慢，不会有明显临床症状。最常见临床症状是咳嗽、胸痛、胸闷、发烧。另外，不同肿瘤有不同症状，如胸腺瘤，可以引起重症肌无力，患者会出现眼睑下垂、吞咽困难、呼吸困难。生殖源性肿瘤会引起男性乳房发育。
所以，不同肿瘤会出现不同症状。有些恶性肿瘤在生长过程中压迫了血管，如压迫上腔静脉、无名静脉，患者可能会出现颈部肿胀、上肢肿胀，这些都睡肿瘤压迫血管，造成静脉回流障碍的表现。这些也是比较严重的症状，一般出现于晚期。
