糖尿病肾病是继发性肾脏疾病中常见的一种，糖尿病发生以后会对肾脏造成损害，肾脏本身是小血管，肾小球本身是小血管团，高血糖对于毛细血管内皮细胞的损害持续存在，当糖尿病发生10-15年以后，就可能出现临床表现明显的糖尿病肾病。

糖尿病肾病根据发病阶段以及临床表现分为5期，即Ⅰ期 、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期、Ⅴ期。早期糖尿病肾病仅表现为肾脏增大，尿中白蛋白增加，如果治疗不理想、对药物反应不好、患者依从性较差，糖尿病肾病会持续进展，逐渐进展到Ⅲ期、Ⅳ期甚至Ⅴ期。

糖尿病肾病Ⅳ期指尿中蛋白大量增加，达到3.5g/24h，到肾病综合征的水平，治疗要考虑糖尿病的情况，如果没有糖尿病，原发性肾病综合征需要服用免疫抑制剂进行治疗，但是糖尿病造成的肾病综合征，即肾病到达Ⅳ期，应用免疫抑制剂时需要考虑糖尿病的情况，避免发生糖尿病更严重的并发症。

糖尿病肾病具体能活多长时间，需要根据实际情况进行判断，如果治疗良好，存活5-10年没有问题，如果控制比较差，可能进展到糖尿病Ⅴ期，出现肌酐升高，达到肾功能不全，需要进一步肾脏替代进行治疗。