谷氨基酸转氨酶正规称为谷丙转氨酶，或谷氨酸氨基转移酶，属于肝功能里较经典的酶。各种原因引起的肝脏损伤常表现为谷丙转氨酶的升高，伴随谷丙转氨酶同时升高的为谷草转氨酶，也称为天门冬氨酸氨基转氨酶。两种转氨酶同时升高通常提示存在肝脏炎症、损伤或坏死，包括各种病毒性肝炎，如甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎和戊型肝炎，均可引起转氨酶升高。
另外酒精性肝病，包括短期内大量饮酒以及长期的慢性酗酒，均可引起转氨酶升高。药物性肝损伤也可导致转氨酶升高，包括常见的消炎药、感冒药、抗结核药、抗甲状腺药等，还有某些中草药如土三七、柴胡、雷公藤、黄药子等。少数情况转氨酶升高是肌肉损伤导致，如心肌受损或骨骼肌受损等。
