癌症晚期出现腹水并不能作为死亡的预兆或者征兆，实际上腹水有不同的性质。有的癌症晚期病人出现腹水，多数可能是由于进食能力下降或者是肝功能白蛋白能力下降，引起漏出液增多，形成胸腔积液、腹腔积液。

这种腹水有时在引流时，性质通常是相对比较清澈、透明，而且进行脱落细胞学检查也并没有明确脱落细胞或者癌细胞的发现。对于这种漏出液，就要给予相应地补充白蛋白、利尿治疗，多数腹水也会有所改善。

如果有些腹水可能是癌症所导致的，比如腹腔多个器官，胃癌、肠癌这种腹膜播散，或者是有妇科肿瘤，如卵巢癌，也会引起腹膜、大网膜播散，引起这种癌性的腹水。

这种腹水通常是大量的，有时通过腹水引流进行常规生化或者脱落细胞学检查，能够发现这种是以渗出性为主的腹水，可以见到脱落的癌细胞。针对腹水可以给予引流，针对全身肿瘤病灶可以给予全身抗肿瘤治疗，如果有效，病人生存期会有所延长。

但是毕竟是一个晚期病人，生存期可能根据器官特异性的肿瘤不同而有所差异。有的病人生存期可以延长2-3年，有的病人可以延长更久时间，这个并不能作为死亡的或者临终前的征兆，要根据个体差异进行个体化分析和判断。