骨质增生，是指因为各种原因，造成骨骼退变、老化，而在关节、腰椎椎体的边缘，长出一些骨质，这些骨质叫骨质增生。而腰椎间盘突出症是因为椎间盘的老化、退变，纤维环破裂，而导致髓核组织突破纤维环，从而向后刺激和压迫神经以及脊髓，从而引起的腰痛、腿痛、腿麻症状。所以这两种疾病不是同一个问题，也不是同一种疾病。

但是对于大多数患者来讲，腰部疼痛的时候，往往伴随着两种疾病同时发生。随着年龄的增加，患者就会出现一定程度的骨质增生，再伴随有明显或轻或重的腰椎间盘突出症，也就是患者的脊柱老化、腰椎老化，是因为伴随着腰椎间盘突出症和骨质增生，同时发展的过程。但是单纯的腰椎间盘突出症，往往见于年轻人，而对于老人来说，往往既有腰椎间盘突出症，又有骨质增生。骨质增生如果长到腰椎管里面，也可以引起跟腰椎间盘突出症一样，如腿痛、腿麻的症状。所以骨质增生是指骨头发生增生，而腰椎间盘突出症是椎间盘的这种软组织，髓核突破纤维环，向后刺激和压迫神经，所引起的症状，不是一回事。