肺结核是呼吸道传染病，并非痰中找到结核菌才传染，因为以现在的检查手段，如果说痰中含菌量较少，有可能查不到，一般1ml的痰中包含5000-10000条结核菌才能够镜检，才能够查到涂片阳性。所以如果涂片阴性不代表不传染，而且国家查痰阳性率平均水平大概在30%左右，国家在结核的十三五规划中希望把查痰病原菌阳性率提高到50%，说明检查手段不能把所有的结核菌都查到，即使提高到50%也有仍然有一半的人查不到菌，称为菌阴肺结核，并不代表它不传染。
结核患者要尽量避免跟家人或朋友一起吃饭，尤其刚刚诊断的这段时间，因为如果没吃药，痰中结核菌的量会增多，治疗后结核菌被杀死，比如经过反复查痰，包括连续2个月查痰都是阴性，即阴转，传染性会降低。所以尽量少跟刚诊断的结核病人一起吃饭，病人自己也要提高警惕，跟家人要分餐，尤其餐具要单独消毒，才能避免互相之间的传染。
