人体感染艾滋病病毒后不会立即死亡。艾滋病是获得性免疫缺陷综合征的简称，是由人类免疫缺陷病毒(HIV)引起的慢性传染性疾病。艾滋病的潜伏期可短至数月或长达数十年，从初期到终末期要经历较漫长且复杂的过程。

感染HIV的不同阶段，临床表现不同，急性期通常发生在感染HIV以后的前几周，部分患者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损害，但大部分患者症状轻微，持续数日后可以自行缓解。随后进入无症状期，此期持续时间一般为数年，时间长短与感染病毒数量、感染途径、机体免疫状况、营养、卫生条件及生活习惯等因素有关。终末阶段的感染者CD4+T淋巴细胞计数明显下降，大部分在200个/μL以下，HIV血浆病毒载量明显升高，此期临床表现主要为艾滋病相关症状，包括各种机会性感染及肿瘤。艾滋病患者一定尽早开始抗病毒治疗，目标是最大限度的抑制病毒复制，重建和维持免疫功能，降低病死率，提高患者生活质量，减少艾滋病传播。