鼻子是重要的呼吸通道，也担负着嗅觉的生理功能。气味分子从外界进入鼻孔，一直到达嗅区，刺激嗅区的神经末梢，产生神经冲动后向上传递，最终刺激嗅觉中枢产生嗅觉。引起鼻子闻不见味道，即嗅觉失灵的原因，常见有两类情况，具体如下：
1、传导性失嗅：即气味分子在进入鼻腔之后，在到达嗅区的通路上如果任何一处发生障碍，影响嗅觉分子的运动，会导致嗅觉分子无法最终到达嗅区刺激到嗅神经，此过程称为传导性失嗅，也称为阻塞性失嗅，常见于各种炎症以及鼻腔的新生物阻隔；
2、神经性失嗅：即道路通畅，气味分子可以正常通过并到达嗅区，但是气味分子不能被嗅觉神经末梢感知，产生神经冲动形成中枢传递，称为神经性失嗅。
