如果因为肥胖、营养失调等原因，打破肝脏对脂肪代谢的平衡，不断进入肝脏的脂肪无法得到有效的处理，而积压在肝细胞中，当肝内脂肪含量超过肝脏重量的50%，则可称为脂肪肝。
大部分脂肪肝患者没有严重不适症状，只有在少数情况下出现黄疸、恶心、呕吐、疼痛等症状，脂肪肝虽然可逆，但长期持续发展下去，也会导致肝纤维化，甚至导致肝硬化。
脂肪肝的超声表现为肝实质回声增强、细密，呈云雾状，后方回声衰减、肝内管系结构显示欠清晰。
肝肾对比，正常情况下肝脏回升略高于肾实质回声，脂肪肝时，肝脏回声明显增强，肝脏轻度或中度增大、形态饱满、边缘变钝、肝内管道及膈肌显示。
对脂肪肝进行分度，包括轻度脂肪肝、中度脂肪肝和重度脂肪肝。
