慢性肾衰竭是在各种慢性肾脏病的基础上，逐渐出现肾功能衰退，直至肾功能不能满足机体排泄废物，以及维持水、电解质、酸碱平衡的需要，而出现一系列症状。慢性肾衰竭患者之前有慢性肾脏基础病的病史，慢性肾脏基础病包括各种原发和继发性疾病，如糖尿病、高血压、多囊肾等，如果不积极治疗、干预就会出现肾功能损害，直至进入尿毒症期。
慢性肾衰竭不同时期可能会出现不同症状，主要的症状有消化道症状，比如恶心、纳差、厌食，以及贫血、高钾血症、代谢性酸中毒、低钙血症、高磷血症，因为水肿比较严重，还可以出现心功能衰竭。在慢性肾脏病的保守治疗阶段，应该积极干预，控制血压、控制血糖，尽可能延缓慢性肾脏病由肾衰竭期进入尿毒症期的时间，慢性肾脏基础病的患者应该定期复查血常规、肾功能，对肾脏情况进行整体评估，以便及时发现肾功能衰竭的表现和症状，及时干预。
