在日常生活中，通常把抗生素等同于消炎药。抗生素或者消炎药通常是指具有杀灭、抑制病原菌生长或者繁殖的一类药品，可以用于治疗感染性疾病。但严格意义上，消炎药不仅仅是指抗生素，消炎药既可以用于感染性疾病，也可以包括非感染性疾病，如非甾体抗炎药就是一类具有抗炎作用的药品，主要是能够对抗非感染性的炎症反应，如红、肿、热、痛，都是属于炎症反应，但是炎症反应并不是由病原菌感染所导致，因此严格意义上来讲抗生素和消炎药的定义也有所区别。
在日常生活中，抗生素和消炎药是同一个概念，指的就是用于感染性疾病的治疗药物，能够消灭病原菌的感染的过程，起抗菌的功效。
