肾脏囊肿从形态上讲，是含有液体的囊性肾脏包块，当然，包块有大有小，有良性的、恶性的。

绝大多数正常人在年龄超过40岁的时候，肾脏就会出现大大小小、多少不一的囊肿，是肾脏老化表现。在正常人是逐渐增大，有可能增大到直径5cm以上的时候，在B超上确认个良性需要做相应的穿刺抽液处理。如果直径＜5cm，则不需要处理，动态观察、做检查即可。

如果囊肿不是随着年龄老化出现，有可能是恶性病变，或其他占位性病变出现了坏死而造成的液性化，这时需要做肾脏强化CT来确认恶性病变的可能性，如果确实存在恶性病变，需要泌尿外科来进行处理。

当然有些囊肿是先天性的，遗传性疾病造成了囊肿，如肾脏内科常见的多囊肾，多囊肾常见于常染色体显性遗传，在早期时，也就是年轻的时候出现了大小不一、多少不等的小的囊肿。

随着年龄的增长，疾病的进展，囊肿就会逐步增大，当年龄到了50岁左右时，囊肿可以直径十几公分，可能出现破裂、出血，或感染的情况。病人可以出现血压增高或肌酐升高，都是囊肿造成了肾脏实质压迫而出现的表现。