食道癌通过自行检查吞馒头，此方法并不科学，也不可取。食道癌较典型的临床表现是进食后哽噎感，可能随病程延长，而逐渐加重，是临床的主要特点。除此以外食道癌病人还会表现，比如进食后胸骨后疼痛感，有的病人在食道下端可能表现为上腹部不适，或者进食后胃部不适。
在临床上不能完全通过临床表现进一步判断疾病性质，主要是结合局部镜检，比如食道镜检查能够发现相应病变，而且通过异常病变的病理诊断，进一步明确病变性质。诊断为食道癌后，还要结合影像学表现，进一步对食道癌进行分期。在上述临床诊断明确的情况下，才能进一步为病人的治疗，与预后起到较明确意义的提示作用。
