骨扫描是通过同位素在人体内的代谢程度筛查病变，同位素聚集在某些有病变的区域可显示病变骨骼。某些转移灶可引起局部的代谢增强，有的转移灶可引起局部的代谢下降，代谢增强的部位，可提示有骨转移的病灶，但代谢弱的部位，不一定能提示有溶骨性病变，因此需要进一步的检查。
骨扫描显像可发现两种类型的转移，包括成骨转移、溶骨转移，但是溶骨转移显示度差。因此骨扫描作为筛查方式，可以筛查出大部分的成骨肿瘤，但是对少部分溶骨性肿瘤或者代谢度不高的肿瘤，不一定能筛查出来。因此，必要时需要用CT、磁共振增强或者PET-CT检查，进一步明确骨转移的范围、程度以及部位。
