谷丙转氨酶高代表肝细胞破坏，出现肝炎。肝脏是谷丙转氨酶存在的最大器官，肝细胞受损5%以上时谷丙转氨酶就会出现升高，是较灵敏的指标，存在肝细胞浆内。开始出现肝炎即损伤不严重时，谷丙转氨酶会泄漏到血浆里，这时检测时就会发现升高。所以治疗肝病时此指标通常作为灵敏的观测指标，即观察治疗效果，还要观察疗效、评价方面，都会用到谷丙转氨酶。转氨酶升高多指谷丙转氨酶，谷草转氨酶在细胞器里，所以较严重时谷草转氨酶才会升高。如果是谷丙比例高，说明患者炎症较重。
脂肪性肝炎可以分为两方面，即酒精性、脂肪性肝炎和非酒精性的脂肪性肝炎。酒精性脂肪性肝炎是由于酒精损伤造成的肝脏脂肪变，非酒精性的脂肪性肝炎是由于肥胖、代谢原因造成肝细胞脂肪变，这时患者都会出现肝细胞损伤。谷丙转氨酶存在于肝细胞浆内，所以肝细胞破坏之后，谷丙转氨酶就会释放到血中，患者会出现转氨酶升高。
