生理盐水没有消毒的功能，生理盐水是0.9%的氯化钠溶液。氯化钠溶液没有任何的杀菌、灭菌、消毒的功能，通常用于冲洗切口，比如污染、感染的切口，用生理盐水进行冲洗，将脓液、坏死物冲洗干净。

生理盐水可以用作溶媒，部分药物不能直接输注，需要用生理盐水进行配置，配成溶液后才能输注，比如抗生素等。部分药物需要用生理盐水进行溶解，生理盐水也可以用来补液。人体如果不能进食，可以用生理盐水进行补液。