剧烈运动通常是指极速跑步、变速跑步、器械锻炼等运动，此类运动特点是短期内大量消耗身体热量，锻炼心肺功能，并且在短期内会有气喘吁吁的临床表现，且所锻炼的肌肉会出现明显的酸痛。因此剧烈运动通常只适合于健康人群，主要适用于年轻人群，老年或幼儿不适于剧烈运动。

剧烈运动既包括有氧运动，也包括无氧运动，有氧运动代表动作是跑步，变速跑步可以使能量消耗比较巨大，且会在短期内使心率飙升，使心肺功能得到迅速锻炼，也会增加心肺的负担。无氧运动主要代表动作是杠铃卧推，会在短期内使胸肌和上臂的肌肉得到充分锻炼，会消耗大量氧气，使肌肉内部产生大量乳酸，锻炼后会有上臂和胸肌的剧烈疼痛症状，属于延迟性肌肉酸痛症状。