急性普通型病毒性肝炎的肝组织病变特点，主要表现为肝细胞变性、水肿。变性以气球样变和嗜酸性变为主，因为病变呈弥漫性，而且肝细胞由于水肿，部分细胞内的酶主要是谷丙转氨酶，会渗透到细胞外进入到血液中。在生化学指标上，则反应为谷丙转氨酶升高。细胞内的结构，称为细胞器，如果细胞器受到损伤，细胞器内的酶即谷草转氨酶，也会渗出到细胞外，从而导致谷草转氨酶升高。

急性普通型病毒性肝炎的患者，在生化学上表现为谷丙转氨酶和谷草转氨酶升高，升高越明显，反映肝细胞受损越严重。肝细胞除变性即气球样变，以及肝细胞水肿以外，还会出现点灶状坏死。坏死的程度亦和病情轻重有关，如果坏死越严重，患者的症状也会越严重，而生化学指标，也表现为肝功能异常更为严重。