脑脊液是大脑与脊髓中的液体，起保护、缓冲脑中枢神经系统的作用。临床上需要对脑脊液进行鉴定，目前获得脑脊液较简单的办法为穿刺。通常在腰椎的4-5间隙进行穿刺，即可获取脑脊液，创伤较小，进行腰穿后，平躺4-6小时即可恢复正常。特殊情况下，需要在颅脑进行穿刺，脑室进行置管才能获取脑脊液，需要手术操作。
当获取脑脊液后，应对脑脊液进行检测，常规检测包括脑脊液的细胞学检测、脑脊液的生化检测，甚至脑脊液的微生物检测等。临床上也存在对某液体是否为脑脊液、血液、尿液或唾液等进行的检测，此时可以通过检测脑脊液中的生化成分进行鉴定。
