放疗是采用特定的放射线来治疗恶性肿瘤的办法，全称为放射治疗，是通过放射治疗的设备产生X线、γ射线、电子线以及质子、重离子等，来杀灭恶性肿瘤细胞。在临床上，放疗广泛用于多种恶性肿瘤的治疗，可以用来控制原发恶性肿瘤病灶或治疗部分转移性病灶，能够达到使肿瘤缩小、生存期延长、减轻病人痛苦的作用。

1、早期恶性肿瘤：在临床上，放疗可以单独应用在部分早期恶性肿瘤，比如早期鼻咽癌病人，病变比较局限、没有发生转移，这时放疗是首选的治疗手段，而大多数早期鼻咽癌对放疗也比较敏感，病人在进行根治性放疗后，能获得生存期明显延长，甚至达到临床治愈；

2、晚期恶性肿瘤：放疗对于部分晚期的恶性肿瘤病人，也有其用武之地，如恶性肿瘤出现脑转移后，病人可以出现头晕、头痛以及意识障碍的症状，这时可以通过放疗来控制脑转移病变的发展，使病灶缩小，减轻对于脑组织的压迫和破坏。