胆总管下段结石存在一定的危险，特别是已经合并梗阻性黄疸、腹痛、寒战、发热的症状，需要紧急处理。胆总管结石可以继发于胆囊结石，胆囊结石经由胆囊管掉入到胆总管，或者原发于肝内或肝外胆管，称为原发性胆管结石。
无论是哪种原因形成的胆总管结石，结石都可以堵塞胆管开口，导致胆道内压力升高，胆汁无法正常进入到肠道。如果合并细菌感染，可以表现为明显的腹痛、寒战、发热、黄疸等，临床上是诊断急性梗阻性化脓性胆管炎的主要依据。
患者严重的病情还可以表现为感染中毒性休克，甚至是神志淡漠，直至陷入昏迷。此情况则需要紧急进行胆道引流，包括外科手术或者内镜，将胆总管结石取出。
也有一部分胆总管结石患者可以没有上述典型的临床表现，而仅表现为上腹隐痛或者消化不良症状。但是由于存在着胆道梗阻合并感染的风险，所以胆总管结石一旦确诊，还是建议尽早治疗。
