咳嗽是呼吸系统防御性反射，当刺激支气管、肺，呼吸道的感受器，经过传入神经传到延髓咳嗽中枢，经过传出神经支配效应器，如膈肌，呼吸肌可产生咳嗽动作。呼吸系统炎症、肿瘤可引起咳嗽。部分疾病可同时伴随痰液或单纯引起咳嗽。炎症情况下，导致渗出分泌物增加，患者会有痰。但还有一种情况，炎症并不引分泌物增加，仅表现为干咳、没有痰。