气短总是咳嗽，说明出现了慢性呼吸困难、慢性咳嗽，常与支气管哮喘类疾病相关。除支气管哮喘外，胸腔积液也可出现气短和咳嗽同时存在的情况，需做进一步的检查明确具体病因。如做胸部CT或胸片的检查，分辨是否有肺部病变，是否有胸腔积液的发生。
若无这类病变，需考虑是否有支气管哮喘存在。支气管哮喘常出现呼吸困难、咳嗽这类症状。其典型表现是喘息、咳嗽、气促和胸闷，气短也可以是哮喘的症状之一。确定它是否存在，需做气道激发试验或者气道可逆试验。若其中一项检查结果是阳性，即可确诊。
除胸部影像学正常的疾病，还有胸部影像学异常的疾病，如出现胸腔积液时，由于胸腔积液对肺脏的压迫，可出现呼吸困难、气短这类症状。
胸腔积液同样也可刺激气道，导致咳嗽的发生。故气短、呼吸困难、总是咳嗽，可由多种病因引起，需到医院做进一步的检查，才可明确诊断。
