挖空细胞并不算病变，但是在一些病变组织中可以看到挖空细胞，所谓的挖空细胞就是人体正常的鳞状细胞的底层细胞，例如一些幼稚细胞或者是基层的细胞，这些细胞受到人乳头瘤病毒的感染后会发生损害，而损害后的细胞会加速成熟，从而形成的表层的鳞状细胞，临床上称之为挖空细胞。
这种细胞的存在，一般提示鳞状上皮存在低级别的上皮内瘤变。低级别的上皮内瘤变容易逐渐的发展形成高级别上皮内瘤变，而高级别的上皮内瘤变是癌前病变，它存在一定的癌变风险，需要及时的给予治疗。例如宫颈局部的上皮内瘤变，如果不及时的给予干预治疗，就有可能发生、发展，形成宫颈癌。
因此对于宫颈局部，如果检测到挖空细胞，一般临床上可以确定局部发生了上皮内瘤变的情况。
