手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见，可以引起发热和手、足、口腔等部位的皮疹、溃疡。个别患者可以引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症，其主要传染源为手足口病患儿和隐性感染者。
手足口病的传播途径主要是密切接触传播，通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具，以及床上用品和衣物等，均可造成感染，还可以通过呼吸道飞沫传播，饮用或摄入被病毒污染的水和食物，也可造成感染。
婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下儿童为主，在手足口病流行时，注意环境、食品以及个人卫生尤为重要。饭前便后要洗手，预防病从口入，家长应尽量少让孩子到拥挤的公共场所，以减少被感染的机会。
