一般在乳腺疾病中，描述为橘皮样改变是指怀疑可能有癌，而且癌还不是太早期的。但是任何疾病的诊断，尤其是严重疾病的诊断，其实不能以一项或者一个体征做诊断，很容易产生出现橘皮样改变就是癌的误导，疾病诊断需要一系列证据来支持。
确实橘皮样改变最多用在乳腺癌上，皮肤表现经常出现橘皮样改变，但实际上橘皮样改变的发生可能与淋巴水肿有关。淋巴管堵塞后肿瘤侵犯乳腺内纤维韧带，出现收缩、挛缩，向里拉扯皮肤，使乳腺表皮出现橘子皮样小坑。
炎症、淋巴管水肿、淋巴管堵塞引起局部水肿也可出现此表现，但还有其他伴随症状。所以橘皮样改变可能指乳腺癌，但一定不能单用一个征象就明确疾病。疾病的诊断是需要一系列的证据支持，而不单单一个改变，就一定是能明确，这是不对的。
