憋气、气短，实际上是呼吸困难的表现。而引起呼吸困难的疾病众多，可以由呼吸系统疾病、心血管系统疾病、神经精神疾病引起。根据胸闷、憋气、气短是否与活动相关，先初步进行分类，即呼吸困难是否与活动相关。
1、与活动相关的呼吸困难：如果是与活动相关的呼吸困难，也就是越活动，则呼吸困难越重，通常是器质性疾病，如呼吸道疾病、心血管疾病。呼吸道的疾病可见于支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎，都可以出现胸闷、憋气的症状。另外如果是突然出现了胸闷、憋气，很可能是肺部炎症导致了低氧血症或者急性呼吸衰竭所致。除了呼吸道的疾病，心血管系统的疾病也可以引起活动性呼吸困难，最常见的就是心力衰竭；
2、与活动无关的呼吸困难：通常是精神系统疾病引起，如焦虑或者抑郁。
