如果患者没有肝病背景，或者没有肝癌的病史，左侧的肩膀下方有疼痛。此时想到的疾病不应该是肝癌，可能是其他的毛病。其实引起左肩疼痛有很多的因素，比如外伤、肩周炎局部因素，都可能引起肩膀疼痛。

肝脏在人体的右边，因此肝癌也长在人体的右边。有时肝癌结节比较靠近包膜，会引起放射疼痛，这时患者应该会出现右肩疼痛，而不是左肩疼痛。

疼痛并不是诊断肝癌的最重要指标，诊断肝癌，主要靠影像学，比如CT增强、磁共振的增强、超声造影、磁共振。从片子上看，到底是不是肝癌，还可以结合患者有没有肝病背景、肿瘤指标是不是升高进行判断。

如果诊断仍然有困难，可以对肝脏进行穿刺活检，请病理科的医生做出病理的最终诊断。因此当出现左肩疼痛的时候，第一反应并不应该是肝癌，而是需要进行全面的检查。

当然不排除右侧肝癌患者在比较晚期的情况下出现骨转移，转移到左侧的肩膀。这个时候可以通过同位素的骨扫描，判断到底左肩膀是不是有骨头上的肝癌转移灶。