破伤风是破伤风外毒素、痉挛毒素进入血液循环而导致的疾病。该病不像其它细菌感染会导致红、肿、热、痛，而是出现肌肉的痉挛、抽搐，严重者可以出现发热，但与其它细菌感染发热不同，而是肌肉痉挛产热所致。破伤风患者的最早表现是颜面部和咽喉部表现，患者存在苦笑面容，并且出现气管深鸣、痉挛，从而导致咳嗽排痰存在影响，此时可能会因为排痰困难而导致窒息、肺部感染。
如果出现肺部感染、排痰困难，患者也会出现发热，特别是老年人或者慢性肺部疾病的患者，很容易因为肺部痰液淤积而导致感染，此时感染同样会出现发热。对于破伤风患者，使气道通畅、排痰通畅十分重要，有时需要进行气管切开。
