强直性脊柱炎主要累及脊柱和下肢的大关节，特点是炎性腰背痛，往往会出现没有明确时间概念的疼痛，即逐渐出现疼痛。患者很难说清什么时候出现了疼痛，所以疼痛是不知不觉的慢性、隐匿性疼痛。另外，疼痛时轻时重，一阵疼痛比较剧烈，过一阵又逐渐好转，所以容易产生误区，认为已经治好了。但是病情是逐渐上升，疼痛会越来越重，甚至特殊情况下强直性脊柱炎也会出现突然的剧烈疼痛。
强直性脊柱炎是一个炎症，当炎症发作时，某些关节部位会出现肌腱附着点炎症，出现比较明显的剧烈疼痛。另外，强直性脊柱炎患者骨质疏松的发生率明显升高，出现某部位剧烈疼痛时要提防骨折。所以强直性脊柱炎出现剧烈疼痛时，应该及时到风湿免疫科就诊。
