髌下脂肪垫炎属于髌下脂肪垫损害的一种，是髌下脂肪垫的慢性损伤所引起的一种无菌性炎症，可以引起膝关节前方的疼痛，和膝关节功能障碍这一系列征象。髌下的脂肪垫是一个三角形的脂肪组织块，位于髌骨和股骨髁的前下方，也有位于小腿胫骨的前上缘，比如髌韧带的后方，正好处于间隙中。髌下脂肪垫炎的原因，主要有以下几点：

1、过剩性损伤：髌下脂肪垫的作用是加强膝关节的稳定性和减少局部的摩擦，但若是膝关节发生了过剩性的损伤，脂肪垫就会受到一些挤压，或者部分患者是反复累积性的损伤，出现了这种病变，脂肪垫可以表现为局部的出血、肿胀、肥厚，以及无菌炎症的反应，从而出现疼痛；

2、继发性损伤：另外部分患者是因为膝关节的不稳定，膝关节的滑膜炎、髌骨软化、骨质增生、骨性关节炎或者风湿、类风湿关节炎，都可以继发性引起脂肪垫的炎症，这些病症主要多发于中老年患者；

3、慢性损伤：另外大多膝关节过度前伸造成的损伤，或者部分慢性累积性的损伤，也会引起髌下脂肪垫炎。但起病比较缓慢，早期可能有膝关节的酸胀不适、发凉，会隐隐作痛，部分伴有关节不稳，活动时容易摔倒，最后可能发展为持续性的膝关节前方疼痛，尤其是上下楼梯时最为严重。