谷丙转氨酶又叫丙氨酸氨基转移酶，该酶主要存在于肝脏、心脏的组织细胞中，以肝细胞为主，心肌细胞次之。谷丙转氨酶升高是肝功能出现问题的重要指标，当肝细胞受到破坏时，肝细胞内的谷丙转氨酶就会释放到血液中，使得谷丙转氨酶浓度升高。
肝细胞内谷丙转氨酶的浓度比血清高1000-3000倍，只要有1%的肝细胞坏死，就可使血中该酶的活性增高1倍。因此，谷丙转氨酶是急性肝细胞损害的敏感标志。谷丙转氨酶常用来诊断病毒性肝炎、中毒性肝炎等疾病。
临床上导致谷丙转氨酶升高的原因有很多，除了病毒性肝炎和中毒性肝炎外，还有胆石症、胆囊炎、心肌炎、心肌梗死，甚至肺炎、流感、休克等，不良的生活习惯也会导致谷丙转氨酶升高，如熬夜、过度疲劳。一些怀孕女性的谷丙转氨酶也会出现生理性偏高。
由于病理性因素引起的谷丙转氨酶升高，主要预示着肝脏疾病的发生，除了可以采取保肝、降酶的药物治疗外，还需要配合抗病毒等方式进行控制。
对于不同类型的肝炎，需要根据病情调整治疗方法，应及时戒酒、停止伤肝药物的使用、控制每天热量摄入、加强运动、体重超标者应减轻体重、糖尿病患者需要控制血糖。
