耳鸣的原因大多是由于耳朵的疾病所致，外耳道疾病，如耳朵耵聍堵塞、外耳道异物堵塞等都可引起耳鸣，通常将耵聍、外耳道异物取出后，耳鸣就会消失。中耳炎也可以引起耳鸣，比如耳朵流脓、耳朵疼、耳朵发堵发闷，这种往往是低平调的耳鸣，临床上比较多见的是高频调的耳鸣，多考虑由内耳疾病造成，常见的是老年性的耳鸣，一侧或双侧耳朵同时有高频的蝉鸣，伴听力下降，这种临床发病率很高。长期接触噪音也可以引起耳鸣，比如车间纺织工人、建筑工地工人等，年轻人经常戴耳机听音乐、听外语，长期戴耳机者也可以造成耳鸣。

耳鸣临床比较常见，指耳朵周围没有相应的声源，但是患者自觉耳朵有声音，表现多种多样，可以是一个耳朵响，也可以是两个耳朵同时响，可以是持续性，也可以是间歇性。有的患者仅晚上安静的时候耳鸣比较明显，白天外界噪音大时耳鸣就听不见了，这类患者就比较轻，比较重的患者，白天晚上都有耳鸣，再严重的会影响睡眠，进而影响工作和生活。