接种狂犬病的血清属于被动免疫，因为血清中便存在抗体，而接种狂犬病疫苗属于主动免疫，因为疫苗的作用是进入人体后，诱导人体的免疫系统产生抗体。两者共同作用，都是通过狂犬病的抗体来中和并清除病毒。狂犬病疫苗通常需接种4针或5针，在接种第1针疫苗后14天，抗体的水平才能达到预防的效果。患者在接种全程疫苗后，病毒会被抗体中和而不会再发病。但若接种疫苗时病毒已经进入机体，并沿神经系统向中枢神经系统进发，病毒量较多且发生狂犬病报的部位距离中枢神经系统较近，如咬伤发生在头面部，则潜伏期较短，可能只需2周即可发病。

若在2周时病毒已经进入中枢神经系统，而仅接种疫苗无法达到抗体水平，则患者需通过接种血清中和病毒。患者应将狂犬病的血清注射在伤口周围来中和病毒，以达到快速消灭病毒的作用。若发生三级暴露，仅接种疫苗等待疫苗诱导机体产生抗体可能导致预防失败，所以发生三级暴露后，患者应冲洗伤口、接种疫苗并同时接种免疫球蛋白进行预防。