软化灶是CT或者核磁共振等影像学检查报告提示名词，提示颅内脑细胞缺损，形成软化灶。产生原因较多，包括缺血性脑血管病、出血性脑血管病、颅脑损伤，导致脑细胞坏死，细胞死亡后被吞噬细胞吞噬，形成空腔所致。

大脑被脑脊液包裹，当出现空腔时脑脊液可从空腔处进入颅内，此时进行CT或者核磁共振检查时，可发现空腔内呈液体状态，且与脑脊液密度一致，CT、核磁共振检查结果可提示软化灶存在，为脑细胞死亡后遗留的病灶。