出现黑痰的原因可以见于患者长期在接触粉尘，比如煤炭工人，当发生呼吸道的感染时，可能会咳出黑色痰。如果长期抽烟的患者，当发生呼吸道感染时，也可以出现咳出黑痰。慢性呼吸道出血，血沉积在呼吸道，即陈旧性的血为黑紫色，如果发生感染的时候，也会咳出像血样的黑色痰。

咳嗽是的正常防御动作，也是呼吸科较常见症状，通过咳嗽可以将气道的分泌物以及病菌咳出体外。咳嗽常是分布在气道的咳嗽感受器，受到炎症的刺激，将信号通过传入神经传递到咳嗽中枢，由咳嗽中枢发出指令完成咳嗽动作。