胆汁由肝脏合成和分泌，经复杂的胆管系统排到肠腔。肝脏类似土壤或花盆，胆管系统类似花盆里面种了一颗小树，树干和树根就是完整的胆道系统，可以将水分想象成胆汁，树根比较多的密布于整个肝脏，胆汁分泌以后就进入到密集的小末梢胆管里，逐步开始汇合并向肝外流动。

胆汁在肝门部分由左、右两根主管道开始汇合，称之为左肝管和右肝管，汇合以后形成共同的管道，称之为肝总管，肝总管会一直向下进入到肠腔，在肝总管进入肠腔的中间部分有一个胆囊管。胆囊管是胆囊连接胆管的一个小管道，直径大概只有0.3mm，肝总管跟胆囊管汇合以后，下面的部分称之为胆总管，胆总管继续向下跟胰管会合以后共同开口到肠腔，上述整个途径是胆汁运行的途径。胆囊不需要消化食物时，在胆管里面的胆汁会通过胆囊管进入到胆囊里，胆囊会将胆汁里的水分以及有用部分、营养物质重新吸收，即浓缩胆汁。浓缩胆汁会储存在胆囊里面，当患者需要消化食物时，胆囊就会收缩，浓缩胆汁又会进胆囊管，回到胆总管里面去，通过胆总管的开口流到肠腔去消化食物，上述即为胆汁的排出途径。