肝功化验中总胆红素升高提示肝脏本身存在问题，或存在肝脏疾病。肝功化验中胆红素包括总胆红素、直接胆红素和间接胆红素，是重要的检查指标之一。总胆红素是直接胆红素和间接胆红素之和，总胆红素明显升高。另外两项胆红素也会有相应的升高。引起胆红素升高的原因通常与肝脏本身存在疾病有关，另外胆系的疾病、溶血性的疾病，包括溶血性黄疸，也可以引起胆红素的升高。

由于肝脏疾病引起的胆红素升高称之为肝细胞性黄疸，包括各种原因引起的肝炎、肝硬化、肝衰竭、肝脏的肿瘤，都可以引起胆红素的升高。这类胆红素升高往往伴随直接胆红素、间接胆红素升高，肝脏损伤越严重，胆红素升高的程度也越重，如果胆红素超过171μmol/L，则称之为肝功能衰竭。另外，各种原因引起的胆管堵塞、胆汁引流不畅，也可以引起胆红素的升高，通常是以直接胆红素升高为主。另外各种溶血性的黄疸，也可以引起胆红素的升高，且通常是以间接胆红素的升高为主。