肥厚型心肌病是心脏心肌细胞长得比正常人更加强壮，肌肉非常发达，但是这种发达不是一种正常情况，是非对称性的发达。简单而言，是指本不需要发达的部位，肌肉过多，而且肌肉向心腔内部生长，会导致心腔内容纳血液的容积变少。一方面心肌传导容易出现问题，另一方心脏因为充盈血流不够，心脏射出来的血流也会不足，如别人跳一下时，它可能需要跳一下半，心脏跳的比原来更多，所以病人容易出现恶性的心律失常。
有时候老百姓了解，或听说某个运动员突然猝死，最后诊断结果就是肥厚型心肌病。因为这种病早期不一定会有特别的症状，但是如果有激烈运动，或者过度劳累的情况，因为容量变小，血液供应不上，就容易出现问题。其次，患者年龄增长后，有些病人会出现恶性的心律失常而导致猝死，还有一部分病人因为长期过度的心肌劳累，会导致晚期的心功能衰竭。