主动脉撕裂常见于各种原因导致主动脉内膜结构受损，出现破裂口，血液自破裂口进入主动脉内膜，剥离、撕裂主动脉内膜与中膜，而表现出主动脉夹层。主动脉内膜滋养动脉破裂，可导致主动脉内膜及中膜分离、撕裂，称为主动脉夹层动脉瘤。上述两种疾病主要见于严重高血压患者，亦见于结缔组织疾病，如马方综合征，还可见于梅毒、大动脉炎等相关疾病，亦可见于狼疮等特殊疾病。
主动脉撕裂可导致患者剧烈胸痛，亦可表现为原有高血压加重，或新发高血压。所以主动脉撕裂，可影响主动脉各分支供血，导致对应脏器及肢体，出现相关缺血表现。如可撕裂至冠状窦，导致冠状动脉闭塞，而表现为心肌梗死。可撕裂至肠系膜上动脉，表现出急性缺血性肠坏死。因其症状多变，容易误诊、漏诊，应结合患者病史及相关临床表现，积极明确诊断，并紧急行手术或覆膜支架植入，改善患者预后。
