胰腺是人体重要的消化器官，有内分泌功能和外分泌功能，外分泌功能是分泌胰酶，如淀粉酶、脂肪酶等，用来消化脂肪类、淀粉类的食物，主要是淀粉类食物。内分泌功能分泌胰岛素和胰高血糖素，是进行血糖调节的重要激素。
胰腺在暴食暴饮的时候，胰酶会分泌增多，如果超过导管的排泄能力，就可能发生急性胰腺炎。除了暴食暴饮，酗酒也可能导致急性胰腺炎的发作。
另一个临床上最常见的引起急性胰腺炎发作的原因是胆道的结石掉落到壶腹部，引起壶腹部结石，除了有急性胰腺炎的表现，还会有胆囊炎和梗阻性肝炎的表现。严重者病情很凶险，甚至危及生命。
在生活中要注意清淡饮食，切忌暴食暴饮、饥饱失常，也尽量避免酗酒。有胆结石的病人，要避免特别油腻食物的摄入，油腻食物摄入以后，胆囊会急剧收缩，导致结石掉落，梗阻到壶腹部会引起胰腺炎。
